“朔方军”玄战旗无力飘垛，沈策于谯，怀朔全图己被指腹磨毛边，图、、防御标记被斜划，最终落点汇聚核——以粮库为补枢、流民营为民根基、军帐为指挥核角防御区，唯能支撑持久战壁垒。
“传主将令！”
沈策音穿透霭，字字落帐核将官，语调沉稳却带着容置疑决断，“、各留‘侦候兵’，携信号旗与望筒，循‘鼓歇’之律擂鼓，夜燃半盏油灯仿主营炊烟，务使柔然误判主力未撤；交由杨钧所部残兵驻守，另派‘弩’伏，凡见与柔然哨探私语者，先斩奏。
其余兵力尽数撤回：建率‘步战幢’加固壕，截枯为尖桩，涂野猪油防朽，密插尺；周青调百具括弩布防女，按‘步弩’列阵；刘留师守渡，余部编入步卒协防；贺拔兄，烦率贺拔私兵守护流民营，流民则军稳，此责于防御。”
贺拔胜攥紧父亲遗留乌槊，槊首痕泛着，沉：“将军放，流民营若失，贺拔胜自缚请罪。”
建也瓮应，转便招呼步卒扛取昨夜拆回箭枯——些桑质坚，被匠铺锻打斧截成丈许，削尖桩泛着青，浸过野猪油，潮湿霭透着森然。
待诸将领命而，沈策引刘至谯角，从怀掏枚蜡丸——桑皮密怀朔兵力实况（战者百余，弩箭仅余千支）、柔然布防（阿瓌主力驻翼，冲架营），更附与宇文泰盟约：“镇商归武川、怀朔共，朔方军愿与武川结‘烽燧互报’之约，共拒柔然、制衡魏。”
将蜡丸塞刘贴肉，又解腰百炼钢刀，刀鞘刻着“贺拔氏”纹记，贺拔胜昨所赠：“此刀经淬，劈砍破柔然皮甲。
选‘骑’，今夜更从渡——刘以‘筏’顺流而，引岸柔然游骑；渡取野狼，流民，绕柔然哨卡。
贺拔岳与宇文泰，提‘怀朔沈策’之名，必为引荐。”
刘接过刀，指节因用力而泛，却只简洁应：“末将定将信送到，带援兵回怀朔。”
沈策又递过羊皮囊，盛烈酒：“途遇寒，遇柔然游骑勿拼——惯用‘侧砍马腿’之术，以脱。
怀朔需活着回，止为援兵。”
未及暮临，突然爆响柔然号角——阿瓌见怀朔闭数，竟调架冲。
冲以百槐为架，裹层皮，轮轴包，由匹驼马拖拽，装铸撞角，碾过荒原卷起丈，千骑簇拥着首扑。
第记撞击落夯，谯都跟着震颤，屑簌簌落沈策肩。
“柔然攻！
携冲架！”
侦候兵连滚带爬报，建己提槊奔至女，“弩护队”两百步卒己列成“盾槊阵”：排盾兵持两寸槐盾，以“斜盾式”列阵（盾面倾度卸箭力）；队名槊俯，丈槊从盾缝斜探，槊首镔泛着。
“盾兵固阵挡箭！
槊递槊，专刺冲夫！”
建吼压过箭，话音未落，柔然游骑狼箭己“簌簌”钉盾面，却穿透。
槊趁递槊——冲旁柔然夫正弓推架，猝及防，名夫被槊尖穿透胸膛，尸挂冲撞角，血顺着皮往淌。
“周青！
调弩！
专射冲轮轴！”
建又喊，目锁着最架冲——铸撞角己撞得裂指缝隙，再撞次，夯必崩。
周青闻讯，即点名“精锐弩”，携镔破甲箭奔至女，括“咔嗒”连成片。
弩们按“点线”瞄准轮轴与辐条衔接处，破甲箭如般射：第架冲轮先被射断，歪斜着撞，皮与架碎裂溅；第架冲刚补位，轮轴连箭，驼马受惊狂躁，将架掀翻，压名柔然兵。
仅剩第架冲见势妙，夫调转驼马撤，建肯放过，竟提槊冲，劈断牵引缰绳，反槊刺穿最名夫咽喉。
激战至未，柔然千骑伤逾半，两架冲损毁，仅剩架也被缴获，阿瓌只得鸣撤军。
建站，刚清点伤，却臂——方才混战，支柔然游骑狼箭从侧方射，擦过肘寸处，划两寸子，血己浸透玄褐，顺着甲缝往滴。
“建！”
沈策闻讯赶，见还抬擦血，连忙按臂。
随医兵递药（止血与蒲公英捣碎膏剂），沈策亲自撕建褐，先用烈酒清创——建疼得龇，却没哼。
待敷药，沈策取麻布按“螺旋缠绕法”包扎，松紧以能伸屈为宜，指尖到臂疤（盐矿之战留），禁叹：“盐矿，率步卒挡柔然百骑；今，又破冲保。
怀朔步战之责，非。
次莫般先士卒——若倒，步战幢便没主骨。”
建咧嘴笑，满乎晃晃臂：“点伤算球？
俺胳膊疤，比能排排！
只能守怀朔，流点血算啥？”
话虽糙，却让周围步卒都——自沈策统军，再无“军户与流民”之分，只剩“怀朔守”。
夜渐浓，渡己备好艘羊皮筏，刘率师将浸油干绑筏，只待更点燃。
沈策送至岸边，望着刘与骑翻筏子——筏子如箭般划入浊浪，很消失夜。
裹着打沈策，却望着武川方向神：怀朔希望，正随着支队，夜里漂向。
“沈主将，”贺拔胜到边，望着处柔然营寨点点灯，“刘灵，武川援兵定。
们守，等们回，定能打退柔然。”
沈策点，目转向——女弩正回巡逻，流民营炊烟虽淡，却妇音传（张阿禾带着流民熬粥，蒸汽混着粟米飘向），士兵们擦拭槊音，竟压过处柔然零号角。
握紧腰刀鞘，默：再撑几，援兵便至，怀朔保。
