叮，脑袋寄存处，同人文，有些加的私设，务考究。
腊月的帝京，寒风如刀，卷着细碎的雪沫，刮在脸上生疼。
沈清辞缩着脖子，抱着刚领到的、带着潮气的炭火，快步穿过御花园偏僻的抄手游廊。
她这具身体不过八岁，在宫里是个无足轻重的小宫女，身上单薄的棉衣根本无法抵御这彻骨的寒意。
灵魂却是来自现代。
一场意外，让她变成了这个宫廷最底层、命如草芥的存在。
求生，然后找到一条能安稳活到老的路，是她目前唯一的目标。
行至廊桥附近，一阵压抑的呜咽和嚣张的嘲笑声随风传来。
沈清辞脚步一顿，隐在廊柱后，悄然望去。
只见几个衣着华贵、年龄不一的皇子，正围着一个更瘦小的男孩。
那被围在中间的男孩，约莫六七岁年纪，穿着半旧的锦袍，冻得发青的小手紧紧攥着，倔强地抿着唇，任由雪团砸在身上，却不发一言。
是六皇子夏静石。
沈清辞心中了然。
宫中地位最尴尬的皇子，生母早逝，母族无人，在这拜高踩低的深宫里，活得连有些得脸的奴才都不如。
为首的正是骄横的五皇子，他一把夺过夏静石怀里紧紧护着的东西——那是一个小小的、看起来有些年头的暖手炉。
“晦气东西！
也配用这个？”
五皇子啐了一口，抬手就要将那暖手炉扔进结冰的湖里。
夏静石眼中终于闪过一丝慌乱，那是他母妃留给他为数不多的遗物之一。
沈清辞眸光微闪。
机会。
她不是圣母，无意招惹麻烦。
但穿越数月，她一首在冷眼观察。
夏静石，聪慧，隐忍，懂得审时度势，只是无人教导，缺乏依仗。
是一块未被雕琢的璞玉，也是一支……或许值得投资的“潜力股”。
在这深宫，单打独斗太难，她需要一个“主子”，一个能让她施展，也能庇护她的平台。
风险与机遇并存。
心念电转间，沈清辞己有了计较。
她深吸一口气，脸上瞬间切换成惊慌失措的表情，抱着那筐炭火，脚步踉跄地从廊柱后“慌不择路”地冲了出去。
“不好了！
不好了！”
她声音带着哭腔，成功地吸引了所有人的注意。
五皇子动作一滞，不满地瞪向这个不知从哪里冒出来的小宫女：“吵什么！
惊了主子，打死不论！”
沈清辞“吓得”扑通一声跪在雪地里，炭筐都歪了，黑炭掉出几块。
她带着哭音，语速极快地说道：“奴婢……奴婢不敢！
是、是前头……前头张总管带着太傅大人往这边来了！
说是要考校殿下们的功课，正到处寻人呢！”
张总管是内务府大总管，权势滔天，皇子们也要给几分面子。
太傅更是严苛，若被看到在此欺凌兄弟，少不了一顿训斥，传到皇帝耳中更是麻烦。
五皇子脸色微变，其他几个帮闲的皇子也露出了怯意。
“晦气！”
五皇子悻悻地将暖手炉塞回夏静石怀里，用力推了他一把，“今天算你走运！
我们走！”
一群人呼啦啦地跟着五皇子，朝着与沈清辞所指相反的方向匆匆离去，生怕被太傅撞见。
风雪依旧，廊下瞬间只剩下抱着暖手炉的夏静石，和跪在雪地里，看似惊魂未定的小宫女。
夏静石没有立刻离开。
他静静地站在那里，黑白分明的眸子带着与年龄不符的沉静和审视，落在沈清辞身上。
他看得分明，这个小宫女刚才的惊慌，太过刻意。
那番说辞，时机也拿捏得恰到好处。
沈清辞垂下头，默默地将散落的炭火捡回筐里，一副乖巧柔顺的模样。
半晌，夏静石走近几步，声音还带着孩童的稚嫩，语气却异常平稳：“你叫什么名字？
在哪宫当差？”
沈清辞抬起头，露出一张冻得通红、看似怯生生的小脸，细声回答：“回殿下，奴婢叫沈清辞，在浣衣局当差。”
她顿了顿，像是才想起什么，小声补充道，“张总管和太傅……奴婢刚才好像看错了，许是眼花了，请殿下恕罪。”
她主动承认“看错”，既是撇清自己“欺瞒皇子”的嫌疑，也是点明了自己刚才解围的意图。
夏静石眼中闪过一丝极淡的了然。
他没有追问，只是看着地上掉落的几块黑炭，和她冻得通红的手指。
“起来吧。”
他顿了顿，将怀里那个失而复得的暖手炉，轻轻递了过去，“这个，赏你。”
沈清辞微微一怔。
她没想到夏静石会这么做。
这暖手炉对他意义非凡，他却能如此轻易地送给一个初次见面、身份低微的宫女？
是试探？
她立刻低下头，声音更加惶恐：“奴婢不敢！
这是娘娘留给殿下的念想，奴婢万万不敢要！”
“拿着。”
夏静石的语气不容拒绝，带着一丝超越年龄的执拗，“炭火湿了，用处不大。”
沈清辞犹豫了一下，终是双手接过。
黄铜炉壁还残留着一丝他掌心的温度，在这冰天雪地里，显得格外珍贵。
“谢殿下赏赐。”
她低声道。
夏静石没再说话，只是深深看了她一眼，那目光仿佛在说“我记住你了”，然后转身，挺首着尚且单薄的脊背，一步步走入风雪中。
沈清辞握着那微暖的手炉，看着那小少年消失在风雪尽头的身影，唇角几不可察地微微勾起。
第一步，成了。
这深宫的棋局，她终于落下了一子。
她选择的，不是当下最耀眼的棋子，而是一枚看似无用，却可能决定最终胜负的——潜龙。
风雪更急，沈清辞将暖手炉小心地揣进怀里，抱起炭筐，也转身隐没在宫墙的阴影之中。
她的脚步依旧轻悄，眼底却多了一丝名为“希望”的光芒。
她知道，从今天起，而那条通往权力巅峰的漫漫长路，才刚刚开始。
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