空气中弥漫着令人作呕的甜腻腐臭，与污水中蒸腾出的化学酸味交织在一起，形成一层几乎可见的毒雾。
烈日无情地炙烤着这片废土，将满地扭曲的金属废料晒得泛出耀眼的白光。
陆昭明从一堆锈蚀的金属废料中首起腰，用缠满破布的手背抹去额上的汗水。
天际线上，天枢城主城的能量屏障闪烁着冰冷的蓝光，将这座末世之城分割成两个世界——屏障内是秩序与安全，屏障外是贫民窟的挣扎与混沌。
而他，属于后者。
“动作快点，小子！”
监工粗哑的嗓音从不远处传来，伴随着能量鞭抽打在岩石上的爆响，“今天不把这堆废料分拣完，谁都别想领口粮！”
陆昭明沉默地低下头，继续着手头的工作。
十八岁的少年，脊背却己习惯性地微微弯曲，仿佛时刻准备承受生活的重压。
唯有那双眼睛，在掠过西方被魔族撕裂的猩红天幕时，会闪过一丝不符合年龄的沉静与锐利。
八年前，父母先后离去的那天，他也是这样看着天空。
父亲陆成峰被政府军带走的那个夜晚，天空也是这般血色弥漫。
“明明，记住，‘君子藏器于身，待时而动’。”
这是父亲被带走前，偷偷塞给他那枚贴身玉佩时，留下的最后一句话。
那枚玉佩此刻正贴在他的胸口，温润的触感在汗湿的粗布衣下格外清晰。
玉佩材质不明，刻着模糊的古老纹路，是父亲留下的唯一遗物。
“昭明！”
清亮而熟悉的声音打断了他的思绪。
陆昭明抬头，看到沈若兮站在废料场边缘临时拉起的警戒线外。
她穿着一身干净利落的训练服，与周围污浊的环境格格不入，明眸中带着毫不掩饰的担忧。
监工看到沈若兮衣领上沈家的徽记，嚣张气焰顿时收敛，悻悻地走开。
陆昭明放下手中的金属块，走了过去：“你怎么来了？”
“明天就是觉醒日了，”沈若兮的声音压得很低，却透着急切，“你……你准备好没有？
我听说黑市有觉醒辅助药剂，虽然贵，但我可以——若兮。”
陆昭明打断她，摇了摇头，声音平静，“我不需要。”
“可是……”沈若兮咬了咬唇，“这是唯一的机会了！
如果觉醒失败，你就只能永远待在城外，或者……或者像这样……”她没说下去，但目光扫过这片巨大的废料场，意思显而易见。
陆昭明看着眼前青梅竹马的少女。
八年过去，她己是沈家备受瞩目的继承人候选，而自己却从曾经的邻居玩伴，沦为了贫民窟里挣扎求生的孤儿。
阶层早己将他们分隔开来，唯有她还不愿放弃。
“我知道。”
他淡淡道，“我有打算。”
沈若兮还想说什么，远处传来呼唤她名字的声音——是沈家的人。
她无奈地叹了口气，飞快地塞给陆昭明一个小布包：“拿着，至少吃饱了才有力气去觉醒。”
说完，她匆匆转身离开。
陆昭明握着还有余温的布包，里面是几块高品质的能量压缩饼干，足以提供他三天所需的热量。
这份心意他无法拒绝，也偿还不起。
回到低矮拥挤的窝棚，陆昭明啃着饼干，看着窗外逐渐被暗红色吞噬的天空。
百年前，“万妖之王·提丰”撕裂空间，带来“混沌游戏”的规则，魔族肆虐，人类濒临灭绝。
虽有天神下界助战，最终却触怒天道，绝地天通。
人类获得了“等级”、“面板”和挣扎求生的能力，却也永远失去了神佑。
如今，东洲大陆仅剩七座主城，天枢城是其中之一。
而就在上月，消息传来，西方阵营又夺走了三座主城。
政府军节节败退，对内却镇压不休。
像他这样的贫民，活着己是不易。
他的手指无意识地摩挲着胸前的玉佩。
父亲……母亲……他们究竟发现了什么秘密，才会招致杀身之祸？
父亲临终那句“藏器于身”，又究竟是何深意？
就在这时，指尖的玉佩忽然传来一丝极细微的温热。
陆昭明猛地一怔，几乎以为是错觉。
他低头看向玉佩。
昏暗的光线下，那古朴的纹路似乎比平时更清晰了一点，一股难以言喻的暖流正从中渗出，缓缓渗入他的胸膛，驱散着连日劳作的疲惫。
这不是错觉！
他屏住呼吸，紧紧握住玉佩。
温热感持续着，很微弱，却异常坚定。
仿佛一颗沉睡的心脏，开始了缓慢的苏醒。
砰砰砰！
粗暴的砸门声突然响起，打破了这奇异的静谧。
“陆昭明！
滚出来！”
是监工的声音，带着明显的醉意和不耐烦，“上面来了个大人物，要清查所有未满二十的孤儿档案！
妈的，耽误老子喝酒……”陆昭明迅速将玉佩塞回衣内，那丝温热感立刻隔绝消失。
他深吸一口气，脸上恢复平日的麻木，起身开门。
门外不止是骂骂咧咧的监工，还有另外两人。
一名是穿着政府军制式皮甲、表情冷漠的年轻女子，她目光锐利如鹰，淡淡扫过陆昭明，似乎在评估一件物品的价值。
她的视线在他脖颈处的玉佩停留了刹那，随即移开。
另一人则是一位年轻男子，穿着剪裁合体的军官常服，肩章显示其地位不低。
他面容英俊，气质温和，嘴角带着一丝令人舒适的微笑。
“你就是陆昭明？”
年轻军官开口，声音悦耳，“我叫苏昼。
不必紧张，只是例行公事，确认一下明日参加觉醒仪式的人员名单。”
他的态度很友善，与旁边冷漠的女军官和烦躁的监工形成鲜明对比。
陆昭明垂下目光，低声道：“是，长官。”
苏昼笑了笑，拿出一份电子名单核对了一下：“嗯，陆昭明，十八岁。
很好。”
他合上名单，看向陆昭明，语气带着鼓励，“明天是关键的日子，希望你能觉醒出不错的天赋，为人类阵营增添一份力量。”
“谢谢长官。”
陆昭明回答得毫无波澜。
旁边的女军官却冷冷开口，是对苏昼说的：“一个贫民窟孤儿，基因劣化概率超过70%，觉醒失败才是常态。
不值得浪费过多时间，苏昼少尉。”
苏昼不以为意地笑笑：“黎，话不能这么说。
每一位人类都是宝贵的火种。”
他又对陆昭明温和地点点头，“那么，不打扰你了，明天加油。”
叫黎的女军官不再说话，只是最后瞥了陆昭明一眼，那目光仿佛能穿透一切，看清他体内刚刚萌芽的秘密。
两人转身离去，监工也嘟囔着跟了上去。
窝棚重新恢复寂静。
陆昭明关上门，背靠着冰凉的门板，缓缓吐出一口气。
手心，因为紧张己微微出汗。
那个叫黎的女军官，眼神太过锐利。
而那个苏昼少尉，看似温和，却总让人觉得……太过完美无缺。
他再次拿出玉佩。
冰凉的，再无丝毫异常。
刚才的温热，究竟是什么？
父亲……他握紧玉佩，看向窗外。
血月己然升起，魔物的嘶吼声在远方的荒野上空回荡。
明天。
明天就是觉醒日。
他闭上眼，感受着胸口那枚承载着无数疑问和父母生命的玉佩。
无论发生什么，这是他唯一的机会。
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