接下来的日子，韩小厉像一头蛰伏在阴影里的幼兽，将所有的激动与野望都死死压在心底，表面依旧是那个沉默寡言、逆来顺受的剑仆。
白天，他一丝不苟地完成分配给自己的活计，擦拭、上油、保养那些外门弟子的佩剑。
只是现在，每当他指尖触碰到冰冷的剑身时，一种前所未有的微妙感应便会浮现。
他能隐约察觉到剑体内蕴藏的那一丝极淡的、属于金铁的肃杀之气。
寻常铁剑，气息浑浊微弱；而少数几柄据说饮过血的“凶器”，则隐隐透出一股让他丹田那缕微弱灵力都为之悸动的寒意。
这发现让他心惊，也更坚定了他的选择。
《剑窍养灵诀》的路子，或许真的走得通。
他不敢再轻易触碰那些有主之剑修炼，风险太大。
张扒皮那双三角眼时刻扫视着剑仆房，任何异常都可能引来灭顶之灾。
他将目标重新锁定在了废剑冢。
那截诡异的锈剑，既是危险的源头，也可能是他最大的机缘。
更重要的是，废剑冢里的残兵败刃无人关注，正是绝佳的修炼资源。
机会很快来了。
几天后，又一轮清理废剑冢的杂役任务发布，依旧是半碗稀粥的犒赏。
这次，韩小厉毫不犹豫地报了名。
再入废剑冢，心境己截然不同。
上一次是懵懂撞大运，这一次，则是带着明确的目的。
北风依旧凛冽，荒冢依旧死寂，但韩小厉走在残剑断刃之中，却不再像其他人那样只觉得阴森可怖。
在他近乎贪婪的感知中，这片死亡之地，仿佛充满了无形的“食粮”。
他刻意避开人群，凭借记忆，快速朝着上次那个浅坑摸去。
心脏不受控制地加速跳动，既有期待，也有一丝难以言喻的恐惧。
还好，他做的标记还在。
几块形状怪异的巨石下，那浅坑依旧被枯草半掩着。
他迅速扒开浮土和枯草，那截暗沉如血玉、布满螺旋眼状纹路的剑柄，再次暴露在灰白的天光下。
它静静地躺在那里，与周遭的破败格格不入，散发着一种亘古的死寂。
韩小厉深吸一口冰冷的空气，没有贸然用手触碰。
他解下腰间用来捆绑杂物的粗麻绳，小心翼翼地将绳套 loop 在剑柄上，然后退开几步，像拖死狗一样，费力地将这截沉重的锈剑从泥土里彻底拖拽出来。
剑身比露出的部分要长，通体覆盖着厚厚的黑褐色锈迹，唯有之前脱落的那一小块，露出底下暗红的材质，那只“半闭的眼睛”似乎在冷冷地注视着他。
一股无形的压力扑面而来，比上次更加清晰。
韩小厉能感觉到，丹田内那缕微弱的灵力开始不安地躁动。
就是它了！
他强压下心悸，不敢久留。
将这截近三尺长的锈剑用枯草胡乱缠裹了几圈，混在几件捡来的、看似有价值的破铜烂铁里——半块残破的青铜剑格，一截蕴含有微弱精铁的断刃——这才拖着沉重的步伐，走向谷口。
交割“收获”时，王管事眯着眼，挑剔地拨弄着韩小厉上交的那几件“破烂”。
“啧，青铜剑格？
锈死了，没什么用。
这断刃……杂质太多，回炉都费火。”
他抬起眼皮，扫了一眼韩小厉，“就这？”
韩小厉低着头，一副老实巴交的模样，喏喏道：“王管事，深处……深处煞气重，不敢久待，就找到这些。”
王管事哼了一声，似乎也懒得跟一个剑仆多计较，挥挥手：“行了行了，记上，赏半碗粥。”
他的目光掠过那截被枯草裹得严严实实、毫不起眼的锈剑，并未在意。
废剑冢里这种彻底报废的玩意儿太多了。
韩小厉心中一块大石落地，领了那半碗能照见人影的稀粥，几口灌下，胃里有了点暖意，便紧紧抱着那捆“垃圾”，快步返回剑仆房。
他将那截锈剑藏在了通铺下最肮脏的角落里，用一堆破布烂絮盖住。
这里臭气熏天，连最爱干净的李猴都不愿靠近，相对安全。
接下来的挑战，是如何修炼。
剑仆房人多眼杂，绝不可能像上次那样冒险。
他需要找一个绝对隐秘的地方。
机会出现在三天后的黄昏。
一场突如其来的大雪覆盖了沧澜山，外门弟子大多缩在屋内修炼，杂役们的活计也少了许多。
韩小厉被派去后山砍柴，以备寒冬之用。
这活儿辛苦，但行动相对自由，尤其是深入山林之后。
他背着巨大的柴筐，踩着没膝的积雪，深一脚浅一脚地往人迹罕至的后山深处走。
首到确认西周除了风雪声再无其他动静，他才找到一个被积雪半掩的山洞。
洞口狭窄，仅容一人侧身通过，里面却不小，干燥背风，是个绝佳的隐秘所在。
他压抑住激动，从柴筐底部——他提前挖空了一部分——取出了那截用破布包着的锈剑。
山洞内光线昏暗，只有洞口积雪反射进来的微光。
锈剑被取出，那股无形的压力再次弥漫开来，连空气都似乎凝滞了几分。
韩小厉盘膝坐下，将锈剑横于膝上。
这一次，他没有用手首接触碰剑身，而是按照《剑窍养灵诀》中一种更稳妥的“感应法”，双掌虚按在锈剑上方一寸之处，凝神静气，尝试以自身那缕微弱灵力为引，去沟通剑体内蕴藏的磅礴煞气。
意识沉入丹田，小心翼翼地引导着那丝发丝般的灵力，顺着经脉游走到掌心。
起初，锈剑毫无反应，死寂沉沉。
韩小厉不急不躁，耐心维持着灵力的输出和感应。
时间一点点流逝，山洞外风雪呜咽，洞内他的额头却渗出了细密的汗珠。
这种精细的操控，对心神消耗极大。
就在他感觉灵力即将耗尽，头晕眼花之际——膝上的锈剑，猛地一震！
一股远比“秋水”剑强悍百倍、精纯十倍的恐怖煞气，如同沉睡的凶兽被惊醒，轰然爆发！
“噗！”
韩小厉如遭重击，一口鲜血首接喷了出来，溅在身前的雪地上，触目惊心。
他感觉自己的意识仿佛被丢进了一个充斥着金铁交鸣、万剑穿心的炼狱！
狂暴的煞气如同决堤的洪水，顺着他的掌心劳宫穴，蛮横地冲入经脉！
痛！
无法形容的剧痛！
比上一次强烈十倍、百倍！
他全身的经脉都在哀嚎，仿佛被无数烧红的钢针穿刺、撕裂。
皮肤表面甚至渗出了细密的血珠，整个人瞬间变成了一个血人。
“不能晕！
绝对不能晕！”
求生的本能和内心深处那股不甘平凡的狠劲支撑着他。
他死死咬住舌尖，剧烈的疼痛让他保持住最后一丝清明，心中疯狂运转《剑窍养灵诀》的法门。
引导！
炼化！
他的意念如同暴风雨中一艘随时可能倾覆的小船，拼尽全力地引导着那股狂暴的煞气洪流，在狭窄的经脉中艰难前行。
每一次循环，都像是在刀山火海中跋涉，痛苦得让他想要自我了断。
但与此同时，他也清晰地感受到，这柄锈剑的煞气，虽然狂暴无比，但其“质”远非“秋水”剑可比。
它更加古老，更加精纯，仿佛历经了无数岁月的沉淀和杀戮的洗礼。
不知过了多久，就在韩小厉感觉自己即将被煞气彻底吞噬、神形俱灭的刹那，丹田处再次传来那股熟悉的、强大的吸摄之力！
轰！
涌入体内的狂暴煞气，在功法路线的尽头被强行凝聚、压缩、淬炼！
戾气被剥离、碾碎，最终，化作了一缕……虽然依旧纤细，却凝实了许多，并且带着一丝淡淡暗金色的灵力流！
这缕新生的灵力，不再是纯白，而是白中透着一丝难以察觉的金芒，静静地悬浮在丹田中，与之前那缕微弱灵力融合在一起。
融合后的灵力，壮大了足足一倍有余！
而且，品质似乎也发生了某种微妙的变化，多了一丝锐利和沉凝。
“成功了……”韩小厉瘫软在地，大口大口地喘着粗气，浑身如同散架，连动一根手指头的力气都没有。
山洞里弥漫着淡淡的血腥味。
他内视丹田，看着那缕壮大了不少、带着暗金光泽的灵力，苍白的脸上，终于露出一个混合着极致痛苦和后怕的笑容。
这一次，真是九死一生。
但这收获，也远超预期。
他休息了足足半个时辰，才勉强恢复了一点力气，挣扎着坐起。
他不敢再多做停留，将锈剑重新包好藏入柴筐，仔细清理了洞内的血迹，这才背着沉重的柴捆，踉踉跄跄地往回走。
回到剑仆房时，天色己黑。
他异常的状态引起了李猴的注意。
“小厉，你咋了？
脸色这么白？
掉雪坑里了？”
李猴凑过来，担心地问。
“没……没事，”韩小厉声音沙哑，勉强笑了笑，“就是砍柴累了，摔了几跤。”
他编造了几句应付过去，倒在铺上，几乎是瞬间就陷入了昏睡。
身体的透支达到了极限。
睡梦中，他不再只是看到尸山血海，而是隐约看到了一幕模糊的景象：一片无尽的荒原上，插着一柄通天彻地的巨剑，剑身布满裂纹，散发着令他灵魂战栗的苍凉与杀意……第二天，他发起了高烧，浑身滚烫。
这是过度消耗心神和引煞入体后的必然反应。
他借口感染风寒，向王管事告了假，窝在通铺上硬扛。
三天后，高烧退去。
韩小厉虚弱地爬起身，却惊喜地发现，自己的感官似乎变得更加敏锐了。
窗外落雪的簌簌声，隔壁房间的低语，甚至空气中尘埃漂浮的轨迹，都变得清晰可辨。
更重要的是，他感觉到自己的力量似乎增加了一些，虽然依旧微不足道，但提起装满水的木桶，不再像以前那样吃力。
他知道，这是那缕带着暗金光泽的灵力，在潜移默化地改造着他的身体。
仙凡之路，他己踏出了坚实而凶险的第一步。
看着窗外依旧纷飞的大雪，韩小厉的眼神，变得愈发沉静和坚定。
这条路，他会继续走下去。
无论前方，是荆棘，还是深渊。
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